Postal Code Encyclopedia

Um ZIP code (Zone Improvement Plan code) é um código postal de cinco dígitos usado pelo United States Postal Service (USPS) para identificar áreas geográficas específicas de entrega. O sistema foi introduzido em 1963 para melhorar a triagem e a eficiência na entrega de correspondências.

ZIP code é o termo usado especificamente nos Estados Unidos. Código postal é o termo internacional genérico para sistemas semelhantes em todo o mundo. Países como o Reino Unido usam 'postcode', o Canadá usa 'postal code' e a Alemanha usa 'Postleitzahl' (PLZ). Todos servem ao mesmo propósito: encaminhar correspondências de forma eficiente.

Existem aproximadamente 41.000 ZIP codes ativos nos Estados Unidos. Esse número muda ligeiramente à medida que o USPS cria novos códigos ou desativa antigos. Os ZIP codes variam de 00501 (Holtsville, NY — IRS) a 99950 (Ketchikan, AK).

Os ZIP codes são organizados geograficamente de leste a oeste. O primeiro dígito representa uma região ampla (0 = Nordeste, 9 = Costa Oeste). O segundo e terceiro dígitos restringem a um Sectional Center Facility (SCF), e os dois últimos dígitos identificam uma agência dos correios ou área de entrega específica.

Um código ZIP+4 adiciona quatro dígitos extras ao ZIP code padrão de cinco dígitos, separados por um hífen (ex.: 90210-1234). Os dígitos adicionais identificam uma rota de entrega específica, edifício ou grupo de endereços, permitindo uma triagem de correspondência mais precisa e entrega mais rápida.

Embora raro, alguns ZIP codes cruzam fronteiras estaduais. Isso normalmente ocorre em áreas rurais onde uma única agência dos correios atende comunidades em estados adjacentes. Exemplos incluem ZIP codes ao longo das fronteiras da Virgínia/Virgínia Ocidental e outros estados vizinhos.