Postal Code Encyclopedia

Un ZIP code (Zone Improvement Plan code) est un code postal à cinq chiffres utilisé par le United States Postal Service (USPS) pour identifier des zones géographiques de distribution spécifiques. Le système a été introduit en 1963 pour améliorer le tri et l'efficacité de la distribution du courrier.

ZIP code est le terme utilisé spécifiquement aux États-Unis. Code postal est le terme international générique pour des systèmes similaires dans le monde entier. Des pays comme le Royaume-Uni utilisent « postcode », le Canada utilise « code postal » et l'Allemagne utilise « Postleitzahl » (PLZ). Tous servent le même objectif : acheminer le courrier efficacement.

Il existe environ 41 000 ZIP codes actifs aux États-Unis. Ce nombre varie légèrement à mesure que l'USPS crée de nouveaux codes ou en supprime d'anciens. Les ZIP codes vont de 00501 (Holtsville, NY — IRS) à 99950 (Ketchikan, AK).

Les ZIP codes sont organisés géographiquement d'est en ouest. Le premier chiffre représente une grande région (0 = Nord-Est, 9 = Côte Ouest). Les deuxième et troisième chiffres correspondent à un centre de tri sectionnel (SCF), et les deux derniers chiffres identifient un bureau de poste ou une zone de distribution spécifique.

Un code ZIP+4 ajoute quatre chiffres supplémentaires au ZIP code standard à cinq chiffres, séparés par un trait d'union (ex. : 90210-1234). Les chiffres supplémentaires identifient un itinéraire de distribution spécifique, un bâtiment ou un groupe d'adresses, permettant un tri du courrier plus précis et une distribution plus rapide.

Bien que rare, certains ZIP codes traversent effectivement les frontières entre États. Cela se produit généralement dans les zones rurales où un seul bureau de poste dessert des communautés dans des États adjacents. Parmi les exemples, on trouve des ZIP codes le long des frontières entre la Virginie et la Virginie-Occidentale et d'autres États voisins.