Postal Code Encyclopedia

Ein ZIP Code (Zone Improvement Plan Code) ist eine fünfstellige Postleitzahl, die vom United States Postal Service (USPS) zur Identifizierung bestimmter geografischer Zustellgebiete verwendet wird. Das System wurde 1963 eingeführt, um die Postsortierung und Zustelleffizienz zu verbessern.

ZIP Code ist der Begriff, der speziell in den Vereinigten Staaten verwendet wird. Postleitzahl ist der allgemeine internationale Begriff für ähnliche Systeme weltweit. Länder wie Großbritannien verwenden „Postcode“, Kanada „Postal Code“ und Deutschland „Postleitzahl“ (PLZ). Alle dienen demselben Zweck: der effizienten Postzustellung.

Es gibt ungefähr 41.000 aktive ZIP Codes in den Vereinigten Staaten. Diese Zahl ändert sich leicht, da der USPS neue Codes erstellt oder alte stilllegt. ZIP Codes reichen von 00501 (Holtsville, NY — IRS) bis 99950 (Ketchikan, AK).

ZIP Codes sind geografisch von Osten nach Westen organisiert. Die erste Ziffer steht für eine breite Region (0 = Nordosten, 9 = Westküste). Die zweite und dritte Ziffer grenzen auf ein Sectional Center Facility (SCF) ein, und die letzten beiden Ziffern identifizieren ein bestimmtes Postamt oder Zustellgebiet.

Ein ZIP+4 Code fügt vier zusätzliche Ziffern zum standardmäßigen fünfstelligen ZIP Code hinzu, getrennt durch einen Bindestrich (z. B. 90210-1234). Die zusätzlichen Ziffern identifizieren eine bestimmte Zustellroute, ein Gebäude oder eine Gruppe von Adressen und ermöglichen eine präzisere Postsortierung und schnellere Zustellung.

Obwohl selten, erstrecken sich einige ZIP Codes über Bundesstaatsgrenzen hinweg. Dies kommt typischerweise in ländlichen Gebieten vor, in denen ein einzelnes Postamt Gemeinden in benachbarten Bundesstaaten versorgt. Beispiele hierfür sind ZIP Codes entlang der Grenzen von Virginia/West Virginia und anderen Nachbarstaaten.