Postal Code Encyclopedia

ZIPコード（Zone Improvement Plan code）は、アメリカ合衆国郵便公社（USPS）が特定の地理的配達エリアを識別するために使用する5桁の郵便番号です。このシステムは1963年に郵便物の仕分けと配達効率を向上させるために導入されました。

ZIPコードはアメリカ合衆国で使用される固有の用語です。郵便番号（postal code）は世界中の類似システムに対する国際的な総称です。イギリスでは「postcode」、カナダでは「postal code」、ドイツでは「Postleitzahl」（PLZ）が使われています。いずれも郵便物を効率的に配送するという同じ目的を果たしています。

アメリカには約41,000の有効なZIPコードがあります。USPSが新しいコードを作成したり、古いコードを廃止したりするため、この数は若干変動します。ZIPコードは00501（ニューヨーク州ホルツビル — IRS）から99950（アラスカ州ケチカン）まであります。

ZIPコードは地理的に東から西に向かって組織されています。最初の1桁は広い地域を表します（0＝北東部、9＝西海岸）。2桁目と3桁目はSCF（Sectional Center Facility）に絞り込み、最後の2桁は特定の郵便局または配達エリアを識別します。

ZIP+4コードは、標準的な5桁のZIPコードにハイフンで区切った4桁の数字を追加したものです（例：90210-1234）。追加の数字は特定の配達ルート、建物、または住所グループを識別し、より正確な郵便物の仕分けと迅速な配達を可能にします。

まれではありますが、州境を越えるZIPコードは存在します。これは通常、1つの郵便局が隣接する州のコミュニティにサービスを提供する地方部で発生します。バージニア州とウェストバージニア州の州境沿いなどにその例があります。