Postal Code Encyclopedia

Un código ZIP (Zone Improvement Plan) es un código postal de cinco dígitos utilizado por el Servicio Postal de los Estados Unidos (USPS) para identificar áreas geográficas de entrega específicas. El sistema fue introducido en 1963 para mejorar la clasificación y la eficiencia en la entrega del correo.

Código ZIP es el término utilizado específicamente en los Estados Unidos. Código postal es el término genérico internacional para sistemas similares en todo el mundo. Países como el Reino Unido usan 'postcode', Canadá usa 'postal code' y Alemania usa 'Postleitzahl' (PLZ). Todos cumplen el mismo propósito: enrutar el correo de manera eficiente.

Hay aproximadamente 41.000 códigos ZIP activos en los Estados Unidos. Este número cambia ligeramente a medida que el USPS crea nuevos códigos o retira los antiguos. Los códigos ZIP van desde el 00501 (Holtsville, NY — IRS) hasta el 99950 (Ketchikan, AK).

Los códigos ZIP se organizan geográficamente de este a oeste. El primer dígito representa una región amplia (0 = Noreste, 9 = Costa Oeste). El segundo y tercer dígito corresponden a una instalación de centro seccional (SCF), y los dos últimos dígitos identifican una oficina postal o área de entrega específica.

Un código ZIP+4 agrega cuatro dígitos adicionales al código ZIP estándar de cinco dígitos, separados por un guion (por ejemplo, 90210-1234). Los dígitos adicionales identifican una ruta de entrega específica, un edificio o un grupo de direcciones, lo que permite una clasificación del correo más precisa y una entrega más rápida.

Aunque es poco frecuente, algunos códigos ZIP cruzan los límites estatales. Esto ocurre típicamente en áreas rurales donde una sola oficina postal atiende a comunidades en estados adyacentes. Entre los ejemplos se incluyen códigos ZIP a lo largo de las fronteras de Virginia/West Virginia y otros estados vecinos.